Os caminheiros disseram pronto à chamada. A pontualidade era indicativa da motivação para a 3ª etapa desta longa caminhada até Santiago de Compostela.
Siga para a camioneta, que a primeira parte é de cu tremido.
Esposende, 15°C. o tempo estava fresquinho, convidativo a uma caminhada tranquila. Foto de grupo, café tomado e bora lá marchar! Por entre as ruas estreitas de Esposende lá se iam trocando algumas palavras entre os caminheiros madrugadores.
Rapidamente, a bonita costa daquele concelho ficou para trás. Percorridas as freguesias do interior de Esposende, primeira paragem.
Aconchegado o estômago, um café e um carimbo, e o trajeto lá continuou por estradas empedradas e com declives que não estavam nas cogitações dos caminheiros.
Finalmente a entrada no mato. Um percurso belíssimo, cheio de oxigénio e que culminou com a travessia do rio Neiva através de uma ponte de pedra arcaica, mas digna de registo fotográfico! O distrito de Braga ficou assim para trás, continuando o percurso rumo a Viana do Castelo.
A subida em direção à Igreja de S. Tiago de Castelo do Neiva foi exigente, mas valeu a pena. Uma pequena paragem para fotos junto à estátua de S. Tiago, mais uma carimbadela e siga em direção ao almoço que a fome já apertava. Segue-se um belo percurso por uma calçada romana que desemboca na Igreja de São Romão do Neiva, com a Capela da Senhora do Crasto em frente.
Desta vez o almoço foi diferente, o "restaurante" não tinha mesas disponíveis para tantos caminheiros, pelo que foi necessária uma divisão em dois grupos.
Após o almoço, uma passagem por Chafé para mais um café e um carimbo. Para variar, os quilómetros da tarde foram os mais penosos e os desníveis não ajudaram. Chafé ficou para trás e chegou Darque, a última freguesia antes da travessia do rio Lima.
Depois dos últimos quilómetros em plano inclinado, lá apareceu a ponte Eiffel e o destino à vista. O carimbo final deu-se na Sé de Viana do Castelo.
Para repor as calorias gastas, não podiam faltar as bolas de Berlim do Natário, cuja fila exigiu tanto, ou mais sacrifício do que a caminhada.
Na próxima etapa, depois de uma noite bem dormida, o caminho é para Caminha!
Por André Coimbra, 17-11-2021
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